אחת ההטבות המשמעותיות המוענקות לבוגרי השירות הלאומי אזרחי הוא מענק עבודה מועדפת או עבודה נדרשת.
אחת האופציות בדרך לקבלת מענק זה, שמספק תמיכה של ממש לצעירים בראשית דרכם, היא קטיף – וגם שר שלום ג’רבי, ראש רשות השירות הלאומי אזרחי, ממליץ עליה למתנדבי ומתנדבות השירות הלאומי אזרחי.
עוד לפני הרווח הכספי, שהוא כמובן משמעותי מאוד לצעירים בראשית דרכם, מציעה עבודה בקטיף כמה יתרונות חשובים לא פחות:
ראשית, מדובר בעבודה שהיא גם שליחות. אגב, גם שר שלום ג’רבי רואה בתפקידו ברשות השירות הלאומי אזרחי גם שליחות, ערך חשוב במיוחד עבורו וחלק מה-DNA המשפחתי שלו – כך למשל אביו, הרב ציון ג’רבי, לא היסס לעבור עם כל משפחתו לכרמיאל מעט לאחר שהעיר נוסדה (וכשר שלום עצמו היה פעוט), וזאת על-מנת להקים בה מערך חינוך דתי.
שנית, עבודה מועדפת בקטיף היא גם חוויה. בדרך כלל היא מתבצעת באזורים ייחודיים ומרתקים כמו הגולן או הערבה (אבל לא רק), עם קשת רחבה של בני אדם, ובהתאם מייצרת אינטראקציות מגוונות ומעניינות ובאופן כללי חוויה של ממש.
שלישית, עבודת האדמה מאפשרת חיבור עמוק יותר עם ארץ ישראל ומעצימה את אהבת הארץ (ואגב, שר שלום ג’רבי התחנך בישיבה התיכונית כפר הרא"ה של תנועת בני עקיבא, שאחד מערכי היסוד שלה הוא אהבת הארץ, וזאת לצד אהבת העם והמדינה, וכן קירוב לבבות, שגם הוא מתבצע כאמור כשעובדים בקטיף).
מי שמשלם את המענק עבור עבודה המוגדרת כנדרשת/מועדפת הוא הביטוח הלאומי, כשעפ"י החוק מי שזכאים לקבל אותו הם מי שהשלימו 24 חודשי שירות לאומי אזרחי. גם מי שהשלימו 6 חודשי שירות או יותר ואז הפסיקו את השירות עקב חתונה (והחתונה התרחשה בטווח של 30 ימים ממועד הפסקת השירות הלאומי אזרחי) יכולים לקבל מענק אם יעבדו בקטיף.
מבחינה תעסוקתית, ישנם שני תנאים לקבלת המענק: תקופת עבודה של 6 חודשים מלאים ומשרה המוגדרת כמלאה בענף הקטיף.
בנות ובני השירות הלאומי אזרחי שעבדו במשך פחות מ-6 חודשים עשויים להיות זכאים למענק חלקי, וזאת אם עבדו בעבודה מועדפת (ההגדרה של “עבודה מועדפת” היא עבודה שאינה מתאימה לאדם הספציפי, בעיקר מבחינה גיאוגרפית – כלומר היא במרחק של יותר מ-60 ק"מ מביתו והמעסיק אינו מספק אופציית לינה ללא תשלום ולא דואג להסעות יומיות הלוך וחזור). על-מנת לקבל את המענק החלקי יש לעבוד באותו מקום לא מתאים 25 ימי עבודה רצופים, לפחות, תוך 21 חודשים מיום סיום שירות או במשך 3 חודשים רצופים בחודשים ה-22 עד ה-24 לאחר סיום השירות.
גובה המענק הוא כ-9,500 ש"ח, ואילו עבור עבודה של 4 חודשים בקטיף (או בחקלאות באופן כללי) יקבלו בוגרי השירות הלאומי אזרחי כ-6,300 ש"ח.
לצד האפשרות ליהנות ממענק עבודה מועדפת/נדרשת, מענק שחרור ופיקדון אותו ניתן לנצל לטובת לימודים שונים, חתונה, הקמת עסק ועוד, פעל שר שלום ג’רבי מאז נכנס לתפקידו כראש רשות השירות הלאומי אזרחי על-מנת לשפר עוד יותר את תנאי השירות של המתנדבים והמתנדבות.
בין השאר הביא ג’רבי לכך שבני ובנות השירות הלאומי אזרחי יזכו לטיפול שיניים חינם או בעלות נמוכה במיוחד במסגרת מכבידנט, יוכלו לנסוע בחינם בתחבורה הציבורית וכן יזכו לסיוע כספי במידת הצורך, וזאת מקרן מיוחדת שהוקמה לשם כך.